ഇൻഡസ്ട്രിയൽ മെലാനിസം

ഇൻഡസ്ട്രിയൽ മെലാനിസം എന്ന പേരിൽ പരിണാമ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഇടയിൽ പ്രസിദ്ധീയാർജിച്ച പ്രതിഭാസം എന്താണ്?

ചിറകിലെ അല്പമായ ഒരു വർണ്ണ ഭേദം കൊണ്ട് അതിജീവിച്ച ഒരു ശലഭത്തിന്റെ കഥ ആണ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ മേലാനിസം എന്ന പേരിൽ പരിണാമ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതായത്. 1952 ഡിസംബറിൽ ലണ്ടൻ നഗരത്തെ മൂടിയ പുകമഞ്ഞിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നടന്ന ഒരു അതിജീവനത്തിന് കഥയാണിത്. അന്തരീക്ഷവായു അല്പമായി പോലും മലിനീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ അപ്രത്യക്ഷമാവുകയാണ് ലൈക്കനുകൾ. പച്ച നിറമുള്ള ആൽഗകൾ പച്ച നിറമില്ലാത്ത ഫംഗസുകൾക്കുകൂടി ആഹാരം കൊടുക്കാനായി അവയെ ഒപ്പം കൂട്ടുന്നതിൽ നിന്നാണ് ലൈക്കനുകൾ പിറക്കുന്നത്. ലൈക്കനുകൾ പറ്റിയിരിക്കുന്ന മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിക്കു പ്രത്യേകമായൊരു വെളുപ്പുനിറം പകരും. ആ നിറത്തിനോട് സാമ്യതയുള്ള നിറമുള്ള ചിറകുകളും ശരീരവുമുള്ള ചിത്രശലഭങ്ങൾ അതിനാൽ ശത്രു ജീവികളിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെട്ടു പോന്നിരുന്നു. ഈ ശലഭങ്ങൾ മരത്തൊലി ക്ക് മുകളിൽ ഇരുന്നാൽ അവയെ തിരിച്ചറിയുക പ്രയാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ വ്യവസായ വിപ്ലവം പരത്തിയ കരിയും പുകയും അടിച്ച് ലൈക്കനുകൾ നശിച്ചു. മരങ്ങൾ പോലും കൽക്കരിയുടെ പുകയിൽ കുളിച്ചു കരിമ്പൂതങ്ങളെ പോലെയായി. അതിലൂടെ മേൽപ്പറഞ്ഞ ശലഭങ്ങൾ ശത്രു ജീവികളുടെ കണ്ണിൽ എളുപ്പത്തിൽ ചെന്നുപെട്ടു.

  

പതിയെ പതിയെ അവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ഒരു തിരിച്ചുപോക്ക് അസാധ്യം ആവും വിധം കുറഞ്ഞു. അതേസമയം ഈ ശലഭങ്ങളിൽ ഇടയിൽ തന്നെയുള്ള ചിലത് സ്വതവേ അല്പം കറുപ്പുകലർന്ന ചിറകുകളോടു കൂടിയവയായിരുന്നു. അവയുടെ എണ്ണം ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് വർദ്ധിച്ചു വരികയും ചെയ്തു. ഡാർവിന്റെ പരിണാമ സിദ്ധാന്തം ആണിക്കല്ലായി അവതരിപ്പിക്കുന്ന പ്രകൃതിനിർധാരണം അധവാ നാച്ചുറൽ സെലക്ഷൻ എന്ന പ്രക്രിയയുടെ ഏറ്റവും പ്രകടമായ ഉദാഹരണമായാണ് ഇത് കരുതപ്പെടുന്നത്.